● Robert de FLERS - (Pont-l'Évêque 1872 - Vittel 1927) ●
Robert de la Motte-Ango de Flers, dramaturge et librettiste français. Auteur de très nombreuses comédies et opérettes en collaboration avec Gaston Arman de Caillavet puis Francis de Croisset, il est élu, en 1920, à l'Académie française.
C.A.S - 1908 (cachet postal)
1p in-12 - (11.5x14.5cm env)
Adressée à Lucien Descaves, 46 rue de la Santé
" Mon cher Descaves,
Que vous avez fait un bel article sur Barbey d'Aurevilly
J'éprouve le besoin de vous dire la joie très vive qu'il m'a procuré (...) "
Bon état de conservation
Envoi soigné / protégé
Informations complémentaires concernant le signataire de ce document :
Issu de la famille de La Motte-Ango de Flers, fils de Marguerite de Rozière et de Jean de La Motte-Ango, marquis de Flers, sous-préfet de Pont-l'Évêque et inspecteur général des services administratifs du ministère de l'Intérieura, Robert de Flers a obtenu une licence de droit, puis d’histoire, songeant à entrer, suivant la voie de ses grands-pères, le journaliste Hyacinthe de Flers et l'historien Eugène de Rozière, dans la diplomatie avant de se tourner vers la littérature et le journalisme. Au lycée Condorcet, il a été le condisciple de Marcel Proust, et les deux écrivains resteront très liés tout au long de leur vieb.
Un voyage en Orient, Naples, Athènes, Constantinople, entrepris à la fin de ses études, lui inspire ses premiers écrits, parmi lesquels une nouvelle (La Courtisane Taïa et son singe vert), dédiée à Anatole France, un conte (Ilsée, princesse de Tripoli), illustré par Mucha, un récit de voyage (Vers l'Orient), couronné par l’Académie française, et un Essai de critique, paru en 1900. Après avoir fait ses débuts dans le journalisme au Soleil, sous la direction d’Édouard Hervé et à la Revue bleue3, ses talents de chroniqueur lui valent bientôt une notoriété qui lui vaut d’être choisi comme critique littéraire et dramatique au journal la Liberté1.
Introduit par François de Nion au cercle des Escholiers, en 1896, il en devient dès 1897, le président, organisant des soirées où il disait des vers. Au cours des deux années de sa présidence, il a monté cinq spectacles : Plaisir de rompre, de Jules Renard ; l’Enfant malade, de Romain Coolus ; Dans la nuit, d’André de Lorde et Eugène Morel ; Pygmalion et Daphné, de Gabriel Trarieux, et enfin la Confidente, d’André Picard1. À l’époque où les représentations d’amateurs étaient à la mode parmi les gens du monde, il a fait ses débuts dans la Princesse Georges d’Alexandre Dumas, représenté chez le poète Jacques Normand après avoir pris quelques cours de diction auprès de Marie-Thérèse Kolb de la Comédie-Française4.
Conseiller général de la Lozère, dès 18985, il s’engage aux côtés d’Émile Zola dans la cause de l’innocence d’Alfred Dreyfus6, et ira jusqu’à déposer devant la Chambre criminelle, le 9 mai 1904, lors de la révision du procès de Rennes7.
Bien que le journalisme, qu’il a pratiqué quotidiennement comme chroniqueur, critique dramatique ou simple échotier, l’ait mené à tout sans qu’il ait jamais voulu en sortir, parce que c’était pour lui un moyen de se tenir en contact direct avec la vie et le grand public3, Robert de Flers était néanmoins avant tout dramaturge. Irrésistiblement attiré depuis toujours vers le théâtre, déjà au collège, il faisait représenter chaque année une pièce de son cru, qu’il interprétait avec ses camarades. Plus tard, il avait joué la comédie de salon dans deux troupes de l’époque : la troupe Aubernon et la troupe de Saint-Victor, où il tenait tous les emplois, y excellant également. C’est là qu’il a fait la rencontre de Victorien Sardou, dont il devait devenir le gendrec, et de Gaston Arman de Caillavet, qui deviendra son collaborateur et grand amid. Ensemble, ils ont d’abord écrit, de 1901 à 1906, des opérettes. En même temps, ils abordent la comédie avec des pièces gaies et spirituelles, telles que Le Sire de Vergy (1903), Les Sentiers de la vertu (1903), Pâris ou le Bon Juge (1906), Miquette et sa mère (1906)e. C’est également vers cette époque que Gaston Gallimard fait ses débuts professionnels en entrant à son service comme secrétaire10.
Pendant quinze ans, le duo règnera en maître sur le vaudeville français et signent de plus le livret Fortunio, comédie lyrique mis en musique par André Messager, d'après Le Chandelier d'Alfred de Musset. En 1908, ils s’adjoignent Emmanuel Arène, pour donner la pièce, le Roi, considérée par la critique comme leur chef-d'œuvre, avant de reprendre la série avec l’Âne de Buridan (1909)f, le Bois sacré (1910)g, Papa (1911), Primerose (1911), la Belle Aventure (1913), en collaboration avec Étienne Rey, L'Habit vert (1913), dont le succès sera éblouissant. En 1914, ce sera Monsieur Brotonneauh, qui, rejoindra Primerose au répertoire de la Comédie-Française. Nombre de ces pièces seront portées avec succès au grand écran.
Entré en 1902 au Figaro1, où il est adjoint d’Alfred Capus, il rapporte avec impartialité, malgré sa colère, les audiences du procès d’Henriette Caillaux, qui a assassiné, le 16 mars 1914, le directeur de son quotidien, Gaston Calmette11. Engagé volontaire, lorsque éclate la Première Guerre mondiale, Émile Berr le remplace à son poste12. Ayant repris ses galons de sous-officier, il est d’abord simplement le second du chauffeur d’Albert Dalimier13. En 1916, envoyé à Bucarest comme chargé d’affaires14, il doit, pour rejoindre son poste, traverser sous un déguisement toute la Russie et survoler la Roumanie occupée par les Allemands15.
Là, officiellement chargé de diriger la légation de France en Roumanie, il négocie l’entrée en guerre de la Roumanie aux côtés de la Triple-Entente16. Ensuite, attaché comme officier de liaison à l’armée russo-roumaine de Dobroudja, il doit, pour rejoindre son poste, effectuer 800 kilomètres en avion, à travers la Russie bolchevique puis au-dessus des lignes ennemies, après avoir décollé clandestinement, en territoire occupé par les Allemands, qui avaient mis sa tête à prix, et atterrir dans les mêmes conditions14, pour effectuer des reconnaissances de positions ennemies sous un violent feu d’artillerie et d’infanterie ou survolant en avion à l’aller et au retour, au cours d’une liaison spéciale pour le compte du général commandant en chef les armées alliées en Orient, un territoire ennemi duquel il a été canonné et mitraillé à faible altitude17, ce qui lui vaut d’être porté à l’ordre du jour, à quatre reprises, et récompensé, par la croix de guerre à double palme18, ainsi que d’être nommé Grand-croix de l’ordre de la Couronne de Roumaniei. Après l’armistice, il sera chargé d’affaires de France en Roumanie1.
Le 3 juin 1920, l'auteur de L'Habit vert, comédie raillant l’Académie française, se voit lui-même élu quai de Conti au 5e fauteuil, en remplacement de Pierre de Ségur. Son buste est exécuté par le statuaire Philippe Besnard.
Rédacteur en chef, avec Alfred Capus, du Figaro depuis son retour de Roumanie, il quitte, avec ce dernier, le journal en 1920, à la suite d’un conflit interne, et collabore au Gaulois, jusqu’au 1er mars 1922, date à laquelle le journal, étant devenu société par actions, le parfumeur François Coty rachète la majorité des parts. Depuis, directeur littéraire et critique dramatique, il reprend ses articles et ses feuilletons1.
Caillavet mort en 1915 d’une maladie contractée l’été précédent, il collabore avec Francis de Croisset sur Ie Retour, à l’Athénée, Les Vignes du Seigneur (1923), au Gymnase, Les Nouveaux Messieurs (1925) à l’Athénée, Le Docteur Miracle (1926), au théâtre de la Madeleine. Ils donnent, en outre, le livret de l'opérette Ciboulette (1923), aux Variétés, sur une musique de Reynaldo Hahn.
Robert de Flers en tenue d'académicien en 1921.
Robert de Flers et le maréchal Foch lors de la réception de Flers à l'Académie française (Paris, 16 juin 1921).
Appelé à la présidence de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques20, sa politique ferme et énergique lui a valu d’être nommé, par acclamation spontanée et unanime, président d’honneur de la Société1. Nommé chevalier de la Légion d'honneur, en 1907, il a été élevé au rang d’officier, en 1913, puis enfin de commandeur, en 192620.
Mort des suites d’une crise de goutte compliquée d’un commencement de congestion pulmonairej, subie deux mois avant sa mort, et qui l’avait forcé à se mettre au repos22, à Vittel, dont il était un des plus anciens habituésk, il a été enterré au cimetière du Père-Lachaisel.
Francis de Croisset a publié, en 1929, un hommage à son collaborateur, intitulé Le Souvenir de Robert de Flers, suivi de leur dernière pièce inédite Les Précieuses de Genève24. Il passe pour être, avec Robert de Montesquiou, Gaston de Caillavet, au nombre des modèles du personnage de Robert de Saint-Loup de Proust dans la recherche du temps perdu. Son prénom (qui est aussi celui de Dreyfus et de Billy) est celui que Proust a donné à Saint-Loup, et son nom complet « Saint-Loup-en-Bray » peut évoquer l’ascendance normande de Flers avec une allusion au pays de Bray. Flers, décrit par Proust à Billy comme « le jeune et charmant, et intelligent, et bon, et tendre Robert de Flers25 », figure également dans la célèbre photographie qui provoquera la colère de la mère de l’écrivain en confirmant ses tendances avec la vue de Lucien Daudet contemplant amoureusement Proust assis et triomphant26.
Hommages et postérité
La rue Robert-de-Flers dans le 15e arrondissement de Paris porte son nom.
Une place à Pont-l'Évêque porte son nom.
Une statue en bronze le représentant, réalisée par Philippe Besnard est inaugurée, le 16 septembre 1929, sur la place ci-dessus, à Pont-l'Évêque. En 1941, elle est déboulonnée et détruite sous le régime de Vichy, sous prétexte de la mobilisation des métaux non ferreux. Resté vide, le piédestal sera déplacé par la suite dans le parc situé derrière la mairie.
Une rue de Bucarest a reçu son nom, en hommage à sa mission diplomatique en Moldavie.
En 1963, son fils François a offert à l'hôtel de ville de Pont-l'Évêque un médaillon le représentant.
Source : wikipedia
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